INFORMACIÓN: Un paseo por Itálica

Sus orígenes se remontan al año 206 a.C. cuando en la Segunda Guerra Púnica el general Publio Cornelio derrotó a los cartagineses en la batalla de Llipa y se asentó en el Bajo Guadalquivir, imponiendo los modos sociales y políticos romanos a la población turdetana que llevaba enclavada en dichas tierras desde el siglo IV a.C. El complejo romano adquirió un papel primordial durante el Alto Imperio romano, siendo la cuna de dos emperadores del imperio romano: Trajano y Adriano.

El anfiteatro se encuentra ubicado al norte de la ciudad, fuera de la muralla. En él se podían acoger a unas 20.000 ó 25.000 personas, posicionándose como uno de los mayores tribunas del Imperio aunque la ciudad albergaba tan solo a unos 8.000 habitantes. El recinto de planta ovalada, se utilizó hasta el siglo IV para el combate entre gladiadores o las luchas con animales. Hoy en día, su fachada está prácticamente perdida pero sí se pueden apreciar las galerías subterráneas en las cuales se guardaban las jaulas de los animales y que posteriormente eran elevadas hasta la arena. Del graderío, que se dividía en tres partes (ima, media y summa cavea), se conservan parcialmente los dos niveles inferiores.

La ciudad romana representa la austeridad del imperio y su forma de vida, aun hoy se puede observar el trazado octogonal de sus calles, cortadas por dos avenidas principales: el Cardo máximos (de norte a sur) y el Decumanus maximus (de este a oeste). Las vías, siguiendo la tradición de Roma, estaban formadas por grandes losas de formas poligonales, acopladas entre sí, y en las manzanas que se formaban, debido a su trazado, se asentaban las casas más importantes de la ciudad, decoradas con ricos mosaicos y grandes pavimentos de mármol. A ambos lados de la calzada se conservan los cimientos de los pilares que soportaban una especie de porche contiguo a las casas y protegía a los ciudadanos del sol y la lluvia.

La decadencia de Itálica comenzó con el auge de su vecina Híspalis, la cual, tenía una posición muy cercana al río Betis y le permitía un mayor crecimiento económico y comercial. A finales del siglo II la ciudad se fue abandonando, porque su terreno no permitía una edificación duradera y se abrían grietas en los edificios, llegando incluso a derrumbarse. Itálica fue muriendo poco a poco, y sus materiales fueron utilizados en un primer momento para desviar el Río Guadalquivir en las guerras entre los reyes visigodos Leovigildo y Hermenegildo, y posteriormente para la construcción del pueblo de Santiponce, en el siglo XVII.

No será hasta el siglo XVII, con la ayuda del poeta y erudito Rodrigo Caro, cuando se iniciará el proceso de restauración de la ciudad romana que se prolongará hasta nuestros días, declarando a las ruinas Monumento Nacional, en 1912.

Pero tras ese periodo de letargo, Itálica se erigió aun con fuerza, presentándose como uno de los monumentos arqueológicos más activos en la comunidad andaluza. Actualmente, ha iniciado los trámites para la declaración del conjunto arqueológico como Patrimonio de la Humanidad para preservar el legado histórico que ofrece la colonia romana.